No, l'Online Safety Act del Regno Unito non rende i bambini più sicuri online | Electronic Frontier Foundation

I giovani dovrebbero poter accedere alle informazioni, parlare tra loro e con il mondo, giocare ed esprimersi online senza che il governo decida quali discorsi siano consentiti. Ma in uno degli ultimi tentativi fallimentari di proteggere i bambini online, gli utenti di Internet di tutte le età nel Regno Unito sono costretti a dimostrare la propria età prima di poter accedere a milioni di siti web, ai sensi dell'Online Safety Act (OSA) del Paese.

La legislazione mira a rendere il Regno Unito il "posto più sicuro" al mondo in cui navigare online, imponendo alle piattaforme online un obbligo di diligenza per proteggere i propri utenti da contenuti dannosi. Impone a tutti i siti accessibili nel Regno Unito, inclusi social media, motori di ricerca, siti musicali e fornitori di contenuti per adulti, di applicare controlli sull'età per impedire ai minori di visualizzare contenuti dannosi. Questo è definito in tre categorie e il mancato rispetto di tali controlli potrebbe comportare multe fino al 10% del fatturato globale o il blocco dei servizi da parte dei tribunali:

I fornitori di servizi online devono valutare se i contenuti che ospitano siano dannosi per i bambini e, in tal caso, affrontare il rischio implementando una serie di misure, tra cui:

Da quando queste misure sono entrate in vigore a fine luglio, le piattaforme di social media Reddit, Bluesky, Discord e X hanno introdotto controlli sull'età per impedire ai bambini di visualizzare contenuti dannosi sui loro siti. Siti porno come Pornhub e YouPorn hanno implementato controlli di verifica dell'età sui loro siti, chiedendo ora agli utenti di caricare un documento d'identità rilasciato dal governo, di fornire un indirizzo email affinché la tecnologia analizzi altri servizi online in cui è stato utilizzato, o di inviare le proprie informazioni a un fornitore terzo per la verifica dell'età. Siti come Spotify richiedono inoltre agli utenti di inviare scansioni facciali alla società di identità digitale Yoti per accedere a contenuti etichettati come 18+. Ofcom, che supervisiona l'attuazione dell'OSA, è andata oltre inviando lettere per cercare di far rispettare la legislazione britannica alle aziende con sede negli Stati Uniti come la piattaforma di destra Gab.

Il Regno Unito non è il solo ad adottare un approccio così fuorviante per proteggere i bambini online: la Corte Suprema degli Stati Uniti ha recentemente aperto la strada all'obbligo per gli stati di richiedere ai siti web di verificare l'età degli utenti prima di consentire loro l'accesso a materiale sessuale esplicito; la scorsa settimana i tribunali francesi hanno stabilito che i siti web pornografici possono verificare l'età degli utenti; la Commissione europea sta portando avanti i piani per testare la sua app di verifica dell'età; e il divieto australiano di accedere ai social media per i minori di 16 anni entrerà probabilmente in vigore a dicembre.

Ma la corsa del Regno Unito per trovare un metodo efficace di verifica dell'età ci dimostra che non esiste, ed è giunto il momento che i politici prendano sul serio la questione. L'Online Safety Act rappresenta una minaccia per la privacy degli utenti, limita la libertà di espressione arbitrando la libertà di parola online, espone gli utenti a discriminazioni algoritmiche attraverso il controllo del volto e lascia milioni di persone senza un dispositivo personale o un documento d'identità, escluse dall'accesso a Internet.

E, per finire, gli utenti di Internet del Regno Unito stanno inviando un messaggio molto chiaro: non vogliono avere nulla a che fare con questo regime di censura. Pochi giorni dopo l'entrata in vigore dei controlli sull'età, le app VPN sono diventate le più scaricate sull'App Store di Apple nel Regno Unito e una petizione che chiede l'abrogazione dell'Online Safety Act ha recentemente raggiunto oltre 400.000 firme.

Internet deve rimanere un luogo in cui tutte le voci possano essere ascoltate, libero da discriminazioni o censure da parte delle agenzie governative. Se il Regno Unito vuole davvero raggiungere il suo obiettivo di essere il posto più sicuro al mondo in cui navigare online, deve dare l'esempio introducendo politiche che proteggano effettivamente tutti gli utenti, compresi i bambini, anziché imporre l'applicazione di leggi che danneggiano proprio le persone che dovrebbero proteggere.